Esta 
nova licenciatura, implementada em Portugal desde 2000, tem vindo a trazer alguma controvérsia à nossa realidade social. Pautada pela semelhança que detém com a formação em Psicologia, é quase sempre comparada a esta e muitas vezes considerada como "Psicologia de segunda".
No entanto, a verdade é que, este novo curso, embora tenha a Psicologia como uma das suas bases (e isso é impossível negar), não se esgota nela.
Os formandos e licenciados em Aconselhamento Psicossocial estão a trazer para Portugal, aquilo que já há muito tempo se pratica em outros países como a Inglaterra ou os Estados Unidos da América, onde o Aconselhamento (Counselling) é um processo onde os clientes recebem auxílio (por parte de um profissional treinado) no sentido de aprender a lidar com os seus conflitos pessoais e interpessoais (www.mediate.ca). É uma terapia, na qual um profissional treinado ouve os problemas e ansiedades do cliente, e aconselha-o, sem o julgar, ajudando-o a encontrar as suas próprias respostas (www.bodyandmind.co.za)
Em termos teóricos, a formação do Técnico Superior de Aconselhamento Psicossocial apoia-se essencialmente em conhecimentos de ordem Biopsicossocial, nomeadamente ao nível:
- da Psicologia (Psicologia Social, da Saúde, do Desenvolvimento, das Organizações, Psicologia Legal, Psicologia Desportiva, etc.);
- da Saúde (diagnóstico, intervenção, reabilitação, neurociências);
- da Sociologia (organizações, estruturas sociais);
- da Educação (escolas, universidades);
- da Antropologia (hábitos e cultura);
- (merecendo ainda especial atenção a formação adquirida ao nível da Metodologia da Investigação).
O Técnico Superior de Aconselhamento Psicossocial funciona em contextos muito distintos, sendo iniciado em técnicas de sondagem, de gestão de conflitos, de ajuda psicológica, de orientação vocacional e profissional, de recrutamento e selecção, de criatividade, de avaliação psicológica e psicopatológica, de discussão de ideias, de comunicação, de formação e investigação, etc.
O objectivo supremo do Técnico Superior de Aconselhamento Psicossocial é o desenvolvimento total das potencialidades do seu cliente, quer se trate de um sujeito ou grupo ditos saudáveis quer de pessoas ou grupos em dificuldade.
O Conselheiro pretende actuar em contextos sociais, organizacionais, clínicos, educacionais, recreativos, desportivos, etc.
Conforme o campo de acção, utiliza as competências adquiridas para sondar pessoas ou grupos, elaborar diagnósticos, intervir psicológica e socialmente, dar apoio psicoterapêutico a pessoas com patologia ou em risco. Poderá ainda trabalhar em contextos de reabilitação e reinserção social, familiar ou laboral.
Devido à formação ministrada o Técnico Superior de Aconselhamento Psicossocial está preparado para exercer a sua actividade em contextos muito distintos. Embora o seu modo preferencial de acção seja a inserção em equipas multidisciplinares, pode também funcionar individualmente e em privado, desde que devidamente profissionalizados (treino e supervisão).
A um nível mais concreto, considerando o contexto português, o Técnico Superior de Aconselhamento Psicossocial pode funcionar no contexto:
- do Ministério da Saúde (hospitais, centros de saúde, centro de alcoologia, centros de apoio a toxicodependentes, lares de reabilitação e reinserção social, perturbações de stress, etc.);
- do Ministério da Justiça (prisões, reinserção social, etc.);
- do Ministério da Segurança Social (situações de risco, diagnóstico de carências sociais, estudos de campo, etc.);
- do Ministério da Educação (orientação vocacional, apoio escolar, apoio familiar, associação de pais, associação de deficientes, inovação, tempos livres, etc.);
- do Ministério do Trabalho (centros de emprego, orientação profissional, situações de desemprego, etc.), da comunidade local (autarquias, juntas de freguesia, tempos livres, lares, etc.) (Martins, s.d.)
